中国是一个干旱缺水严重的国家。淡水资源总量为28000亿立方米，占全球水资源的6％，仅次于巴西、俄罗斯和加拿大，居世界第四位，但人均只有2200立方米，仅为世界平均水平的1／4、美国的1／5，在世界上名列121位，是全球13个人均水资源最贫乏的国家之一。 

　　扣除难以利用的洪水泾流和散布在偏远地区的地下水资源后，中国现实可利用的淡水资源量则更少，仅为11000亿立方米左右，人均可利用水资源量约为900立方米，并且其分布 

　　极不均衡。到20世纪末，全国600多座城市中，已有400多个城市存在供水不足问题，其中比较严重的缺水城市达110个，全国城市缺水总量为60亿立方米。 

　　据监测，目前全国多数城市地下水受到一定程度的点状和面状污染，且有逐年加重的趋势。日趋严重的水污染不仅降低了水体的使用功能，进一步加剧了水资源短缺的矛盾，对中国正在实施的可持续发展战略带来了严重影响，而且还严重威胁到城市居民的饮水安全和人民群众的健康。 

　　一是水旱灾害依然频繁，并有加重的趋势。中国水资源时空分布不均，与土地资源分布不相匹配，南方水多、土地少，北方水少、土地多。耕地面积的一半以上处于水资源紧缺的干旱、半干旱地区，约1/3的耕地面积位于洪水威胁的大江大河中下游地区，干旱和洪涝引发的自然灾害，是中国损失最为严重的自然灾害。由于气候变化等原因，中国的水旱灾害呈现加重的趋势。

　　20世纪70年代，中国农田受旱面积平均每年约1100万公顷，80-90年代约2000多万公顷，近5年来，平均每年受旱面积上升到3300多万公顷，因旱灾减产粮食约占同期全国平均粮食产量的5%左右。1950年～2000年的51年中，中国平均农田因洪涝灾害受灾面积937万公顷，而1990- 2000年的十年间，年均受洪涝灾害面积为1580万公顷，因水灾减产粮食约占同期全国平均粮食产量的3%左右。

　　二是农业用地减少，农业用水短缺程度加剧。随着城市化和经济社会发展，土地被大量占用，非农业灌溉用水需求在急剧增加，农业与工业、农村与城市、生产与生活、生产与生态等诸多用水矛盾进一步加剧。尽管中国采取了最严格的耕地保护措施，但大量的农田和农业灌溉水源被城市和工业占用，耕地资源减少的势头难以逆转，水资源短缺的压力进一步增大。

　　从1980年到2004年的二十多年间，中国经济发展速度较快，全国总用水量增加了25%，而农业用水总量基本没有增加。全国农业用水量在总用水量中所占比例不断下降，由1980年的88%下降到2004年的66%。

　　三是中国水土流失尚未得到有效控制，生态脆弱。中国众多的山地、丘陵，因季风型暴雨，极易造成水土流失。同时，对水土资源不合理的开发利用，加剧了水土流失。目前，中国水土流失面积356万平方公里，占国土面积37%，每年流失的土壤总量达50亿吨。严重的水土流失，导致土地退化、生态恶化，造成河道、湖泊泥沙淤积，加剧了江河下游地区的洪涝灾害。由于干旱和超载过牧，导致草原出现退化、沙化现象。

　　四是污染负荷急剧增加，加重了水体污染。2003年全国废污水排放总量达680亿吨，比1980年增加了1倍多。大量的工业和生活污水未经处理直接排入水中，农业生产中化肥和农药大量使用，使得部分水体污染严重。水污染不仅加剧了灌溉可用水资源的短缺，成为粮食生产用水的一个重要制约因素，而且直接影响到饮水安全、粮食生产和农作物安全，造成了巨大经济损失。

　　五是农村水利基础设施还不完善。中国约占55%的耕地还没有灌排设施，农村有3亿多人饮水不安全。全国灌溉面积中有1/3以上是中低产田，已建的灌排工程大多修建于上世纪五、六十年代，受当时的经济和技术条件的限制，一些灌排工程标准低、配套不全，经过几十年的运行，很多工程存在工程老化严重、效益衰减等问题，灌溉用水效率低，节约用水和提高土地粮食生产率的潜力还很大。

　　•北方资源性缺水！

　　•南方水质性缺水！

　　•中西部工程性缺水！